آدھی گواہ

جو اصلاح آگے بڑھنا چھوڑ دے وہ پنجرہ بن جاتی ہے۔ جن قاعدوں نے کبھی کمزوروں کو ان کے زمانے کے رواج سے اوپر اٹھایا تھا، وہ اگر منجمد کر دیے جائیں تو انہیں بعد کے ہر زمانے کے رواج سے نیچے دبائے رکھیں گے۔ کسی شارع سے وفا یہ ہے کہ اسی سمت میں سفر جاری رکھا جائے جس میں وہ جا رہا تھا۔ اسی مقام پر رکے رہنا جہاں اس نے وفات پائی، اس سے بے وفائی ہے۔

قاہرہ اسٹیشن کا پلیٹ فارم

مئی 1923 میں اسکندریہ سے آنے والی ایک ٹرین قاہرہ کے مرکزی اسٹیشن میں داخل ہوئی، اور سیاہ لباس میں ملبوس عورتوں کا ایک ہجوم اس کے استقبال کے لیے پلیٹ فارم پر آگے بڑھا۔

وہ ہدیٰ شعراوی کا خیرمقدم کرنے آئی تھیں، جو روم میں عورتوں کی ایک کانگریس سے لوٹ رہی تھیں۔ وہ تینتالیس برس کی تھیں، مصر کے امیر ترین آدمیوں میں سے ایک کی بیٹی۔ ان کی پرورش حرم میں ہوئی تھی، اس لفظ کے پرانے مفہوم میں: ایک ایسا گھرانا جس میں عورتیں پردوں کے پیچھے رہتی تھیں اور خاندان سے باہر کے کسی مرد کو نہیں دیکھتی تھیں۔ تیرہ برس کی عمر میں ان کی شادی ایک ایسے چچا زاد سے کر دی گئی تھی جو ان سے دہائیوں بڑا تھا۔ انہوں نے خود کو اس سے کہیں زیادہ تعلیم دی جتنی ایک لڑکی کے لیے مناسب سمجھی جاتی تھی۔ 1919 میں انہوں نے انگریزوں کے خلاف مظاہرے کے لیے باپردہ عورتوں کی قیادت کرتے ہوئے انہیں قاہرہ کی سڑکوں پر نکالا تھا، جو اس سے پہلے کسی نے نہیں دیکھا تھا۔

وہ ایک کم عمر سہیلی کے ساتھ ڈبے سے اتریں۔ پھر ہجوم کے سامنے دونوں نے ہاتھ اٹھا کر وہ نقاب ہٹا دیے جو ان کے چہرے ڈھانپے ہوئے تھے۔

ایک خاموشی چھا گئی۔ چند عورتوں نے تالیاں بجانا شروع کیں۔ پھر پلیٹ فارم پر دوسری عورتوں نے بھی اپنے نقاب اتار دیے، اور بعض نے کپڑا زمین پر گرا دیا۔ دس برس کے اندر مصر کے شہروں سے چہرے کا نقاب تقریباً غائب ہو گیا۔ کوئی قانون منظور نہیں ہوا۔ ایک عورت نے یہ کام سب کے سامنے کر دکھایا، اور معلوم ہوا کہ بہت سی دوسری صرف انتظار ہی کر رہی تھیں۔