Le scénario du dernier jour

Donnez à un homme un rôle dans le dernier acte de l’histoire, et il ne vous demandera rien d’autre. Une prophétie n’a pas besoin d’être vraie pour mettre des armées en marche. Il suffit qu’assez d’hommes en armes y croient, et ils arrangeront le monde pour qu’il corresponde au scénario. Alors une querelle qu’une carte aurait pu régler devient une guerre que Dieu seul peut terminer.

Le village

Dabiq est un village agricole du nord de la Syrie, à quelques kilomètres de la frontière turque. Il compte quelques milliers d’habitants, des champs et une petite colline. Aucune route importante ne le traverse et aucune armée n’a de raison de le convoiter.

À l’été 2014, les combattants de l’État islamique prirent Dabiq et y installèrent une garnison comme s’il s’agissait d’une capitale. Ils donnèrent son nom à leur principal magazine. Chaque numéro s’ouvrait sur la même phrase du fondateur du mouvement : une étincelle avait été allumée en Irak, et sa chaleur grandirait jusqu’à brûler les armées de la Croix à Dabiq. En novembre de cette année-là, un bourreau masqué, debout sur la colline à la sortie du village, la tête tranchée d’un travailleur humanitaire américain à ses pieds, s’adressa au président des États-Unis. Nous voici, dit-il, en train d’enterrer le premier croisé américain à Dabiq, attendant avec impatience l’arrivée du reste de vos armées.

Ils voulaient que les Américains envahissent le pays. Pour comprendre pourquoi, il faut connaître un seul récit, tiré de l’un des deux recueils les plus sûrs des paroles du Prophète. L’Heure ne viendra pas, dit-il, avant que les Romains ne débarquent à al-Amaq ou à Dabiq. Une armée formée des meilleurs hommes de la terre sortira de Médine à leur rencontre. Un tiers fuira et ne sera jamais pardonné. Un tiers sera tué, et ce seront les plus nobles des martyrs. Un tiers vaincra, et ira prendre Constantinople.

Les hommes de l’État islamique cherchaient à tenir plus qu’un village. Ils cherchaient à mettre en scène la fin du monde.