Trente et un chapitres. Chacun énonce un principe, raconte une histoire vraie prise quelque part dans quinze siècles d’histoire, et en tire une méthode pour désamorcer une doctrine de guerre sainte. Par Sam Shamsan.
Un roi de France vida un jour une ville pour que la flotte ottomane pût hiverner dans son port. Un chirurgien égyptien rédigea le manuel juridique de la guerre sainte mondiale, puis, du fond d’une cellule, le renia. Un empereur du Japon dit à son peuple, en une seule phrase, qu’il n’était pas un dieu. Un prince tunisien affranchit les esclaves avant Abraham Lincoln.
Le livre rassemble ces moments et se demande ce qu’ils ont en commun. Sa réponse est qu’aucune doctrine de violence sacrée n’a jamais été aussi immuable que le prétendaient ses gardiens, et que le travail consistant à refermer les dernières est plus modeste, et plus réalisable, que ne l’admet l’un ou l’autre camp du débat.
Il s’achève sur sept exigences simples, et sur les objections les plus fortes qu’on puisse leur opposer, exposées en entier.