La rétractation

Aucune réfutation écrite par un ennemi ne vaut le dixième d’une confession écrite par un fondateur. Quand l’homme qui a bâti la doctrine se lève et dit qu’il s’est trompé, il emporte avec lui l’autorité sur laquelle s’appuyait chaque disciple. Recherchez de tels hommes et donnez-leur du papier. Leur repentir est la seule arme à laquelle un mouvement ne peut répondre.

Le fax de la prison de Tora

En mai 2007, le bureau londonien d’un journal arabe reçut un fax d’un détenu de la prison de Tora, à la lisière sud du Caire. Il annonçait que l’expéditeur avait achevé un nouveau livre, et que ce livre désavouerait la violence commise à travers le monde au nom de l’islam.

L’expéditeur était un chirurgien proche de la soixantaine, nommé Sayyed Imam al-Sharif. Presque personne en Occident n’avait entendu parler de lui. Chez les djihadistes, c’était une légende, connue sous le nom de plume de Dr Fadl.

Dans les années 1970, il avait étudié la médecine au Caire aux côtés d’un homme plus jeune, Ayman al-Zawahiri, et tous deux avaient bâti l’organisation clandestine appelée Jihad islamique. Il en fut le premier chef. À Peshawar, dans les années 1980, alors qu’il soignait les combattants blessés de la guerre d’Afghanistan, il écrivit les deux livres qui devinrent le fondement juridique du mouvement mondial. L’un était un manuel de préparation à la guerre sainte, étudié dans tous les camps d’entraînement d’Afghanistan. L’autre, long de plus de mille pages, soutenait que la lutte armée était le devoir personnel de chaque musulman et que les dirigeants qui ne gouvernaient pas selon la loi religieuse étaient des apostats qu’il fallait combattre. Il siégea au premier conseil d’al-Qaïda. Les hommes qui préparèrent les attentats de septembre 2001 avaient été formés par ses écrits.

Et voilà que, du fond d’une cellule, il reprenait tout.

Le livre parut en feuilleton au mois de novembre dans un journal égyptien et un journal koweïtien. Son argumentation était tirée tout entière du droit islamique, qu’il connaissait mieux qu’aucun de ses anciens camarades. Les conditions de la guerre licite, écrivait-il, ne sont presque jamais réunies par ceux qui prétendent aujourd’hui la mener. Un musulman qui entre dans un pays étranger muni d’un visa a conclu avec ses habitants un pacte de sécurité, et il lui est interdit de leur nuire. Il est interdit de tuer des civils, des touristes ou des personnes d’une autre confession, et de voler pour financer la lutte. Ceux qui avaient attaqué l’Amérique, disait-il, avaient attiré la ruine sur les musulmans et n’obéissaient à aucune loi sinon à leur propre ambition. Il nous est interdit de commettre une agression, écrivait-il, même si les ennemis de l’islam le font.

Zawahiri, devenu le numéro deux d’al-Qaïda et caché quelque part à la frontière afghane, s’en alarma assez pour rédiger une réponse. Elle comptait quelque deux cents pages.