Une réforme qui cesse d’avancer se change en cage. Les règles qui élevèrent jadis les faibles au-dessus de la coutume de leur temps les maintiendront, si on les fige, au-dessous de la coutume de tous les temps suivants. Rester fidèle à un législateur, c’est continuer dans la direction où il allait. S’immobiliser à l’endroit où il est mort, c’est le trahir.
Le quai de la gare du Caire
En mai 1923, un train venu d’Alexandrie entra dans la gare centrale du Caire, et une foule de femmes en noir se pressa le long du quai pour l’accueillir.
Elles étaient venues recevoir Hoda Charaoui, qui rentrait d’un congrès de femmes à Rome. Elle avait quarante-trois ans et était la fille d’un des hommes les plus riches d’Égypte. Elle avait été élevée dans un harem, au sens ancien du mot : une maison où les femmes vivaient derrière des claustras et ne voyaient aucun homme étranger à la famille. À treize ans, on l’avait mariée à un cousin plus âgé qu’elle de plusieurs décennies. Elle s’était instruite elle-même bien au-delà de ce que l’on jugeait convenable pour une fille. En 1919, elle avait conduit des femmes voilées dans les rues du Caire pour manifester contre les Britanniques, ce que personne n’avait jamais vu.
Elle descendit du wagon, une amie plus jeune à ses côtés. Puis, devant la foule, toutes deux levèrent la main et écartèrent le voile qui leur couvrait le visage.
Il y eut un silence. Quelques femmes se mirent à applaudir. Puis d’autres, sur le quai, ôtèrent leur propre voile, certaines laissant tomber l’étoffe à terre. En dix ans, le voile du visage avait presque disparu des villes d’Égypte. Aucune loi ne fut votée. Une femme l’avait fait en public, et il apparut qu’un grand nombre d’autres n’attendaient que cela.
Encore 6 minutes : Ce qui avait été gagné, Ce qui fut figé, Interprétation, La pétition, La leçon
Les membres lisent chaque cas jusqu’au bout et voient chaque film avant sa sortie. L’argumentation complète se trouve aussi dans le livre.