ছাইয়ের বছর

প্রতিটি আইনের একটি উদ্দেশ্য থাকে। যে ব্যক্তি সেই উদ্দেশ্যের বিরুদ্ধে আইন প্রয়োগ করে, সে মানার ভান করেই আইনটি ভাঙে। যেকোনো ঐতিহ্যের প্রতিষ্ঠাতার সবচেয়ে কাছের মানুষেরা কথাটি পরবর্তী যুগের পণ্ডিতদের চেয়ে ভালো বুঝতেন, কারণ বিধানগুলো কী জন্য দেওয়া হয়েছিল তা তাঁরা নিজের চোখে দেখেছিলেন। কোনো আদেশের অক্ষর যখন সেই জিনিসটিকেই ধ্বংস করতে শুরু করে যাকে রক্ষা করার জন্য আদেশটি এসেছিল, তখন বিশ্বস্ততা থাকে উদ্দেশ্যের পক্ষে।

খলিফা ও চোর

হিজরি আঠারো সনে, অর্থাৎ আনুমানিক 639 খ্রিষ্টাব্দে, আরবে বৃষ্টি হলো না। বাতাস শুকনো মাটির ওপরের স্তর তুলে নিয়ে কালো মেঘের মতো হিজাজের ওপর দিয়ে উড়িয়ে নিয়ে গেল। মানুষ তাই পরে বছরটিকে মনে রেখেছিল ছাইয়ের বছর নামে। গবাদিপশু দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থাতেই মরে পড়ল। হাজারে হাজারে বেদুইন মরুভূমি ছেড়ে মদিনার চারপাশে তাঁবু ফেলল, আর খাবারের জন্য হাত পাতল।

মুসলমানদের শাসক তখন উমর ইবনুল খাত্তাব, দ্বিতীয় খলিফা। বিশ বছর ধরে তিনি ছিলেন নবীর ঘনিষ্ঠতম সাহাবিদের একজন। তাঁর কঠোরতার খ্যাতি এমন ছিল যে বন্ধুরাও তাঁকে ভয় পেতেন। কথিত আছে, দুর্ভিক্ষ শেষ না হওয়া পর্যন্ত ঘি বা মাংস মুখে তুলবেন না বলে তিনি শপথ করেছিলেন, আর তেল ও মোটা রুটি খেয়ে খেয়ে তাঁর গায়ের রং কালচে হয়ে গিয়েছিল। তিনি মিসর ও সিরিয়া থেকে শস্য আনালেন এবং রাস্তায় দাঁড়িয়ে নিজে তার বণ্টন তদারক করলেন।

বর্ণনায় আছে, সেই বছরই উমর আইন নিয়ে একটি নির্দেশ দেন। কোরআনে চোরের হাত কেটে দেওয়ার বিধান আছে। এটি নির্ধারিত শাস্তিগুলোর একটি, ধর্মগ্রন্থে স্পষ্ট ভাষায় বলা, আর স্বাভাবিক সময়ে উমর বিনা দ্বিধায় তা কার্যকর করেছেন। এবার তিনি আদেশ দিলেন, এই শাস্তি প্রয়োগ করা হবে না। দুর্ভিক্ষের বছরে হাত কাটা চলবে না, বললেন তিনি।

যে মানুষ তার সন্তানেরা না খেয়ে মরছে বলে রুটি চুরি করে, আইন যে অর্থে চোর বুঝিয়েছিল সে অর্থে সে চোর নয়। তার অঙ্গহানি করা হতো আল্লাহর নামে করা এক অবিচার।