যে তালা আগেই খোলা হয়েছে

যখন আপনাকে বলা হয় কোনো কাজ কখনোই করা সম্ভব নয়, খোঁজ নিন তা ইতিমধ্যেই করা হয়েছে কি না। কোনো পরিবর্তন অসম্ভব, এই দাবির বিরুদ্ধে সবচেয়ে জোরালো যুক্তি হলো একটি নজির, আর সেরা নজির সেগুলোই, যেগুলো যে একদিন সে নিজেই স্থাপন করেছিল, তা একটি ঐতিহ্য ভুলে গেছে।

আহমদ বের ফরমান

1846 সালের জানুয়ারিতে তিউনিসের অধিপতি, আহমদ বে নামের এক মুসলিম শাসক, তাঁর পুরো রাজ্যে দাসপ্রথা বিলুপ্ত করে একটি ফরমানে সই করলেন।

তিনি কাজটি করেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের উনিশ বছর আগে এবং ফ্রান্সের দুই বছর আগে। কোনো বিদেশি সেনাবাহিনী তাঁকে বাধ্য করেনি। তিনি আগেই নিজের রাজধানীর দাসবাজার বন্ধ করেছিলেন এবং নিজের গৃহের দাসদের মুক্ত করেছিলেন। এবার তিনি আদেশ দিলেন, দেশের যেকোনো দাসত্বে আবদ্ধ মানুষ মুক্তি চাইলে তাকে মুক্তির সনদ দিতে হবে, আর সেই সনদ লিখে দেওয়ার জন্য তিনি মাজারগুলোতে দলিল লেখক পাঠালেন।

একজন মুসলিম সার্বভৌম শাসকের পক্ষে এটি ছিল বিস্ময়কর এক কাজ, কারণ যে প্রথার তিনি অবসান ঘটাচ্ছিলেন তার পেছনে আইনের পূর্ণ অনুমোদন ছিল। কোরআন দাসপ্রথাকে নিয়ন্ত্রণ করে। বিলুপ্ত করে না। তা দাসদের অস্তিত্ব ধরে নেয়, একজন মনিবকে তার মালিকানাধীন নারীদের শয্যাসঙ্গিনী করার অনুমতি দেয়, এবং তার শর্তাবলি নির্ধারণ করে। নবী ও তাঁর সাহাবিদের দাস ছিল। বারো শতাব্দী ধরে ইসলামি আইনের প্রতিটি গ্রন্থে দাসদের ক্রয়, বিক্রয় ও উত্তরাধিকার নিয়ে দীর্ঘ অধ্যায় ছিল।

আহমদ বে জানতেন যে আলেমদের তাঁর প্রয়োজন, তাই তিনি নিজের যুক্তিগুলো জানিয়ে তিউনিসের ধর্মীয় পরিষদকে চিঠি লিখলেন। তাঁর যুক্তি ছিল, কোরআন দাসমুক্তির তাগিদে ভরা, আর তাকে গণ্য করে সর্বোচ্চ পুণ্যের কাজগুলোর একটি হিসেবে। আইনের স্পষ্ট উদ্দেশ্য হলো স্বাধীনতা। তাঁর নিজের সময়ে বৈধ দাসত্বের জন্য ফকিহরা যে শর্তগুলো ঠিক করে দিয়েছিলেন, সেগুলো সব দিকেই লঙ্ঘিত হচ্ছিল, আর স্বাধীন মুসলমানদের অপহরণ করে বিক্রি করা হচ্ছিল। ধর্মগ্রন্থ যা কেবল অনুমোদন করে, তার অনুমোদন যখন অনিষ্টের দিকে নিয়ে যায়, তখন তা নিষিদ্ধ করার অধিকার একজন শাসকের আছে।

পরিষদ যুক্তিটি মেনে নিল।