نصف شاهد

الإصلاح الذي يكفّ عن الحركة ينقلب قفصاً. الأحكام التي رفعت الضعفاء ذات يوم فوق عُرف عصرهم ستبقيهم، إن جُمّدت، دون عُرف كل عصر لاحق. الوفاء للمشرّع هو مواصلة السير في الاتجاه الذي كان يسير فيه. أما الوقوف في الموضع الذي مات فيه فخيانة له.

الرصيف في محطة القاهرة

في مايو من عام 1923 دخل قطار قادم من الإسكندرية المحطة المركزية في القاهرة، وتدافع جمع من النساء المتشحات بالسواد على طول الرصيف لاستقباله.

جئن للترحيب بهدى شعراوي، العائدة من مؤتمر نسائي في روما. كانت في الثالثة والأربعين، ابنة واحد من أغنى رجال مصر. نشأت في الحريم، بالمعنى القديم للكلمة: بيت تعيش نساؤه خلف السواتر ولا يرين رجلاً من خارج الأسرة. وفي الثالثة عشرة زُوّجت من ابن عمة يكبرها بعقود. علّمت نفسها بما يتجاوز كثيراً ما كان يُعدّ لائقاً بفتاة. وفي عام 1919 قادت نساء محجبات في شوارع القاهرة يتظاهرن ضد البريطانيين، وهو ما لم يره أحد من قبل.

نزلت من العربة وإلى جانبها صديقة أصغر منها. ثم، أمام الجمع، رفعت الاثنتان أيديهما وأزاحتا النقاب الذي كان يغطي وجهيهما.

ساد صمت. بدأت بضع نساء يصفقن. ثم خلعت أخريات على الرصيف نقابهن، وبعضهن ألقين القماش على الأرض. وفي غضون عشر سنوات كاد نقاب الوجه يختفي من مدن مصر. لم يصدر قانون. امرأة واحدة فعلتها علناً، وتبيّن أن كثيرات غيرها لم يكنّ ينتظرن إلا ذلك.