আবুধাবির সতর্কবার্তা

যে মানুষ কোনো বিপদের পাশে বাস করেছে, সে তা তার চেয়ে ভালো চেনে যে কেবল এ নিয়ে পড়েছে। সে যখন আপনাকে সতর্ক করে, তার ভঙ্গি রূঢ় হতে পারে, তার উদ্দেশ্য মিশ্র হতে পারে, তবু তার কথাই ঠিক হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। যে জাতি অভিজ্ঞ মানুষের মুখ থেকে শুনতে চায় না, তাকে অপেক্ষা করতে হয় ঘটনার মুখ থেকে শোনার জন্য।

বাগ্মী ও পরিষদ

খ্রিষ্টপূর্ব 351 সালে ডেমোস্থেনিস নামের এক তরুণ আইনজীবী এথেন্সের পরিষদে উঠে দাঁড়ালেন উত্তরের এক রাজার বিষয়ে কথা বলতে।

মেসিডনের ফিলিপ উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিলেন এক পশ্চাৎপদ ও আধা বর্বর রাজ্য, আর অত্যন্ত দ্রুত সেটিকে গ্রিসের সবচেয়ে শক্তিশালী সামরিক শক্তিতে পরিণত করছিলেন। থ্রেসের সোনার খনিগুলো তিনি দখল করেছেন। এথেন্সের মিত্রদের তিনি একটি একটি করে শহর ধরে ছিনিয়ে নিচ্ছিলেন, প্রতিটি আক্রমণের আগে একটি বন্ধুত্বের চিঠি আর পরে একটি দুঃখপ্রকাশ দিয়ে। বেশির ভাগ এথেন্সবাসী তাঁকে গুরুতর কিছু মনে করত না। তিনি অনেক দূরে। তিনি বলেন, তিনি শান্তি চান। যারা তাঁর বিরুদ্ধে সতর্ক করত, তাদের বলা হতো আতঙ্ক ছড়ানো লোক আর যুদ্ধবাজ।

ডেমোস্থেনিস পরিষদকে বললেন, তারা ঘুমিয়ে আছে। তিনি বললেন, তোমরা ফিলিপের খবর নাও যেভাবে মানুষ শিলাবৃষ্টির খবর নেয়, প্রত্যেকে প্রার্থনা করে যেন তা তার নিজের খেতে না পড়ে, আর কেউ তা ঠেকানোর চেষ্টা করে না। তোমরা তার সঙ্গে যুদ্ধ করো যেভাবে এক বর্বর মুষ্টিযুদ্ধ করে: আঘাত লাগলে সে জায়গাটা চেপে ধরে, আর অন্য কোথাও আঘাত লাগলে তার হাত চলে যায় সেখানে। তোমরা সব সময় এক ঘুষি পিছিয়ে।

তিনি একটি স্থায়ী বাহিনী আর তার খরচ মেটাতে একটি করের প্রস্তাব দিলেন। এথেন্সবাসী অর্থটা রেখে দিতে চাইল সেই তহবিলে, যা থেকে তাদের গণ-উৎসবের খরচ চলত। তাদের এমন একটি আইন ছিল, যাতে সেই অর্থ অন্য খাতে সরানোর প্রস্তাব দেওয়াটাই ছিল মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ।

তেরো বছর ধরে, ভাষণের পর ভাষণে, তিনি তাদের সতর্ক করে গেলেন। 338 সালে কিরোনিয়ায় মেসিডনীয় ফ্যালাংক্স এথেন্স ও থিবসের বাহিনীকে ধ্বংস করল, আর গ্রিসের স্বাধীন নগররাষ্ট্রগুলোর অবসান ঘটল।